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성년이 되는 아들에게 반드시 가르쳐 줘야 하는 것을에 대해 "아들을 공부하라"라는 책은 이렇게 말하고 있습니다.

이런 가르침을 주시지는 않으셨지만, 제 부모님도 저를 잘 길러주셔서 감사하다는 생각이 다시 드네요.

어느 날 아들 방에 갔더니, 5살 된 아들이 방 한쪽 끝에서 다른 편으로 왔다 갔다 하며 놀고 있었습니다.

정신없이 뛰어 다니는 아들의 손에는 실타래가 들려 있었죠.

"얘야, 무슨 일이냐?"

그러나 아들은 자기가 얼마나 난리법석을 피우고 있는지 전혀 모르는 듯 아무 거리낌 없이 대답했습니다.

"스파이더맨이 악당을 잡으러 다니는 거예요."



내가 무슨 소리인지 자세히 설명해 보라고 했더니 아들은 이렇게 말했습니다.

"책 선반은 높은 빌딩이고, 침대는 사람들이 사는 도시고, 방석은 용암이고, 벽장은 블랙홀이에요."

나는 너무 놀란 나머지 "아!" 하는 탄성을 내질렀습니다.

아들이 지어내는 상상 놀이는 자연스럽고 바람직한 현상이다. 상상은 단순한 재미 외에도 아들의 심신을 발달시킵니다.

또 상상을 통해 아들은 무언가를 배우고 도덕성을 기를 수 있습니다.

10대 아들조차 상상의 세계에 빠져 산다고 하는군요.

내면의 갈등을 처리하고 해결하는 방법으로 상상에 의존하는 것입니다.

다니엘 데이 루이스가 아카데미상 후보에 올랐던 영화 <데어 윌 비 블러드> 중에 인상적인 장면이 있습니다.
루이스가 연기한 플레인뷰는 석유 사업으로 부를 축적합니다.

그의 아들은 장성해 부인과 함께 그동안 배운 기술을 토대로 자기만의 석유 사업을 시작하겠다고 말합니다.
플레인뷰는 탐욕과 분노로 인해 새로운 모험을 하려는 아들을 축복해 주지 못합니다.
그것을 단지 경쟁으로만 받아들이죠.

이 영화는 새로운 도전을 축복받길 바랐던 아들의 마음이 아버지의 비난과 공격으로 상처 입는 모습을 잘 표현했습니다.

전사기 아들은 자신의 성장을 부모가 축복해 주고 축하해 주기를 바라게 됩니다.
당신이 고개를 끄덕여 주며 행운을 빌어 주길 바라게 되는 것입다.

자신이 소년기의 마지막 단계에 접어든 것을 당신이 대견히 여기며 기뻐하고 있음을 확인하고 싶어합니다.
부모로서 당신은 아들을 축복하는 힘을 지니고 있음을 깨달아야 합니다.

부모의 사랑과 격려는 아들에게 부모는 언제나 자기편이라고 느끼게 합니다.
부모의 인정은 아들에게 자신감을 심어 주고, 부모의 올바른 통찰력은 아들의 삶의 나침반이 되어 줍니다.

아들이 올바른 성장 과정을 마쳐 훌륭한 성인이 되었음을 공식적으로 인정해 주는 방법이 바로 성년식입니다.
이런 축하 의식은 대단히 중요한 것이죠.

"아들을 공부하라"라는 책에 따르면 남자아이 13-17세는 방황기에 해당한다고 합니다.
이 시기 아들과 부모 사이에는 팽팽한 긴장감이 흐른다고 합니다.

하지만 이 시기에는 아들이 어른으로 성장해 가는 아주 중요한 때이므로 각별한 관심이 필요합니다.

이 시기 아들은 질서를 갈구하는 동시에 무시하는 태도를 보이는데, 이는 부모를 아주 괴롭히는 특징 중 하나라고 합니다. 하지만 아들에게는 규제가 필요합니다. 반항하고 허세를 부리는 겉모습과 달리 안전한 규제 안에서 안정감을 느끼기 때문입니다.

마가릿 와이즈 브라운이 쓴 그림책 『엄마, 난 도망갈거야』에서 엄마 토끼는 집을 떠나겠다고 말하는 아들과 맞섭니다. 아들 토끼는 온갖 방법을 동원해 엄마 곁을 떠나려고 애를 쓰게 되는데, 산을 넘고 서커스단에 들어가고 송어가 사는 시내에 숨기도 합니다. 하지만 그런 모든 시도에도 엄마 토끼는 한결같이 이렇게 말합니. "네가 도망가면 엄만 쫓아갈거야." 아들 토끼는 자기가 엄마보다 한 수 위라는 걸 보여 주려고 애쓰지만, 엄마 토끼는 이렇게 말할 뿐입니다. "네가 그렇게 하면 엄만 이렇게 할 거야." 아들 토끼는 마침내 모든 걸 포기하며 말합니다. "집에서 엄마 아들로 사는 게 더 낫겠어요."

유아를 위한 책이긴 하지만, 이 책은 방황기 아들이 부모에게 무엇을 바라는지 정확히 그려 내고 있습니다. 이 책 어디에도 엄마 토끼가 이렇게 고함치는 장면은 없습니다. 하루에도 몇 번씩 이런 생각이 치밀더라도 말입니다. "이 말썽꾸러기야! 자꾸 말 안 들으면 꼬리가 닳도록 엉덩이를 때려줄 테다!" 그 대신 엄마 토끼는 아들 토끼가 때를 쓸 때마다 자기가 어떻게 할 것인지를 반복해서 말해 줬습니다. 아들 토끼는 이를 거부하며 매번 엄마를 이기려 들었지만 엄마 토끼는 안 된다는 뜻을 담담히 보여 줄 뿐입니다.



이처럼 부모는 아들이 어떠한 시도와 반항을 하든 일관되고, 확고한 태도로 아들을 이끌어 줘야 합니다.

남자가 여자와 육체적으로 생리적으로 다르다는 점을 인지하고 대하는 것은 이제 현대사회의 부모들이 가져야 할 기본적인 소양인것 같습니다.



"아들을 공부하라"라는 책에 따르면 남자아이 9-12세는 독립기라고 합니다. 이 책에서는 이들과 소통하는 방법을 다음과 같이 표현하고 있습니다.

데이비드 토마스, 스티븐 제임스님꼐서 지으신 “아들을 공부하라”라는 책에는 다음과 같은 내용이 나옵니다.

가끔 저도 남자라는 사실을 잊었던 것 같은 생각이 드네요.